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Derek Caulfield’s NASA Escort 3: Operation Lure Rahu presents a fictional moment within an alternate history of the space race. In this imagined scenario, NASA engineers attempt to make contact with Rahu, a celestial figure from Hindu mythology associated with eclipses and disruption, by luring him with a glowing satellite probe.
Standing over seven feet tall, Rahu is sculpted from foam, coated in resin, and reinforced with steel. He holds a glowing blue object that resembles ephemera from mid-century space technology, while the rest of his form draws from both mythological iconography and science fiction design. Four angular arms and a commanding posture lend the figure an otherworldly presence. Elevated on a tall pedestal, the sculpture invites viewers to meet its gaze, blurring the line between the divine and the mechanical.
This piece is part of a broader series in which Caulfield invents scenes from fictional Cold War-era missions. His process starts with researching early space exploration. He then adds mythological figures from polytheistic traditions and combines elements of science fiction.
Caulfield draws influence from transhumanist art and sci-fi worldbuilding. He’s especially interested in the intersection of belief and technology. “I like when a sculpture feels like an artifact,” he says, “something unearthed instead of just made.” That sense of imagined history runs throughout his work, giving it the feel of a recovered object from a history that never was.
Caulfield is invested particularly in the physical labor behind sculpture. He wants viewers to see the effort that went into the object: the craftsmanship, the tools, and the choices that went into its construction. For him, sculpture is a form of storytelling that is shaped by both imagination and material problem-solving.
Licenciatura en Bellas Artes (escultura y medios tridimensionales), Western State University of Colorado
Maestría en Bellas Artes (escultura), New Mexico State University
NASA Escort 3: Operación Lure Rahu de Derek Caulfield presenta un momento ficticio dentro de una historia alternativa de la carrera espacial. En este escenario imaginado, los ingenieros de la NASA intentan contactar a Rahu, una figura celestial de la mitología hindú asociada con los eclipses y la perturbación, atrayéndolo con una sonda satelital luminosa.
Con más de dos metros de altura, Rahu está esculpido en espuma, recubierto de resina y reforzado con acero. Sostiene un objeto azul brillante que recuerda a la parafernalia de la tecnología espacial de mediados de siglo, mientras que el resto de su forma se inspira tanto en la iconografía mitológica como en el diseño de la ciencia ficción. Cuatro brazos angulares y una postura imponente otorgan a la figura una presencia de otro mundo. Elevada sobre un pedestal alto, la escultura invita a los espectadores a sostener su mirada, desdibujando la línea entre lo divino y lo mecánico.
Esta pieza forma parte de una serie más amplia en la que Caulfield inventa escenas de misiones ficticias de la era de la Guerra Fría. Su proceso comienza con la investigación de la exploración espacial temprana. Posteriormente incorpora figuras mitológicas de tradiciones politeístas y combina elementos de la ciencia ficción.
Caulfield toma influencia del arte transhumanista y de la construcción de mundos de la ciencia ficción. Le interesa especialmente la intersección entre la creencia y la tecnología. “Me gusta cuando una escultura se siente como un artefacto”, afirma, “algo desenterrado en lugar de simplemente hecho.” Ese sentido de historia imaginada atraviesa toda su obra, otorgándole la sensación de ser un objeto recuperado de una historia que nunca existió.
Caulfield está particularmente comprometido con el trabajo físico detrás de la escultura. Quiere que los espectadores perciban el esfuerzo invertido en el objeto: la artesanía, las herramientas y las decisiones que intervinieron en su construcción. Para él, la escultura es una forma de narración moldeada tanto por la imaginación como por la resolución material de problemas.